Kakao ceremonialne przygotowuje się najczęściej z pełnej pasty kakaowej, czyli zmielonych całych ziaren kakaowca. Taka pasta zawiera zarówno część stałą kakao, bogatą w teobrominę, kofeinę, flawanole, procyjanidyny i minerały, jak i naturalne masło kakaowe.

To właśnie obecność masła kakaowego jest jedną z najważniejszych różnic między kakao ceremonialnym a zwykłym kakao w proszku. Kakao w proszku powstaje po częściowym odciśnięciu tłuszczu z masy kakaowej. Pasta kakaowa zachowuje natomiast naturalną integralność ziarna.

Masło kakaowe wnosi do kakao nie tylko aksamitną konsystencję. Jest naturalną frakcją tłuszczową ziarna, bogatą głównie w kwasy tłuszczowe: stearynowy, oleinowy i palmitynowy. Zawiera również drobne składniki lipidowe, takie jak tokoferole i fitosterole. Dzięki temu kakao z pasty ma bardziej odżywczy, sycący i cielesny charakter.

Pełna pasta kakaowa działa inaczej niż odtłuszczony proszek, ponieważ organizm otrzymuje nie tylko wyizolowaną „suchą” część kakao, ale całą naturalną matrycę ziarna: tłuszcz, aromat, gorycz, minerały, metyloksantyny i polifenole. Ta pełnia wpływa na smak, trawienie, sytość, rozgrzanie ciała i sposób, w jaki odczuwamy działanie kakao.

Właśnie dlatego w ceremoniach używa się pełnej pasty kakaowej. Zachowuje ona głębszy, bardziej integralny i odżywczy charakter ziarna kakaowca niż klasyczne kakao sklepowe, które często jest mocniej przetworzone, odtłuszczone albo połączone z cukrem i dodatkami.